Drapeaux tibétains
Les drapeaux de prière tibétains sont des pièces textiles rectangulaires colorées, imprimées de prières et de mantras et accrochées en banderoles sur les cols de montagne, les temples et les sommets rocheux de l'Himalaya.
Les drapeaux de prière ne se trouvent que dans le bouddhisme tibétain et proviendraient de l'ancienne foi Bön, qui était pratiquée au Tibet avant la montée du bouddhisme.
Les cinq couleurs représentent les cinq éléments. Le bleu signifie « ciel », le blanc « vent », le rouge « feu », le vert « eau » et le jaune « terre ».
En même temps, chaque couleur représente l'un des cinq bouddhas Dhyani : bleu pour le bouddha Akshobhya, blanc pour le bouddha Ratnasambhava, rouge pour le bouddha Amitabha, vert pour le bouddha Amoghasiddhi et jaune pour le bouddha Vairocana.
Au centre d'un drapeau se trouve l'image d'un ta (un cheval fort), portant trois joyaux sur son dos. Le ta symbolise la vitesse et la transition du malheur à la prospérité. Les trois joyaux symbolisent le Bouddha, le dhamma (enseignements bouddhiques) et la Sangha (communauté bouddhiste), les trois pierres angulaires du bouddhisme tibétain.
Autour du ta se trouvent différentes variations d'une vingtaine de mantras traditionnels, chacun adressé à une divinité particulière (dans le bouddhisme tibétain, les dieux ne sont pas tant des personnalités distinctes mais plutôt différents « aspects du divin »). Certains de ces mantras sont attribués aux trois bodhisattvas tibétains importants
Souvent, à côté des mantras se trouvent des prières pour une vie longue et prospère de la personne qui accroche le drapeau.
Des images ou des noms de quatre animaux légendaires figurent dans les coins du drapeau : le dragon, le garoeda, le tigre et le lion des neiges.
On pense que les drapeaux de prière répandent la paix, la compassion, la force et la sagesse. Les Tibétains croient que lorsqu'ils flottent au vent, les prières et les mantras s'élèvent vers les dieux, apportant la prospérité au pendentif, à sa famille, à ses amis, à ses connaissances et même à ses ennemis.
En accrochant les drapeaux en hauteur, le ta, le cheval du vent, peut apporter des bénédictions à tous les êtres vivants. L'air lui-même est purifié par les drapeaux.
Les vieux drapeaux perdent souvent leurs couleurs à cause du vent et des intempéries. On pense que cela est dû au fait que les prières sont lentement absorbées par l’environnement.
Tout comme la vie est un cycle de mort et de renaissance, les Tibétains accrochent de nouveaux drapeaux à côté des anciens, pour symboliser l'aspect d'auto-renouvellement de la vie.
